Se hallaba dividida en estamentos, grupos sociales a los que se pertenecía por nacimiento y para toda la vida. Nadie podía ascender o descender socialmente entre los grupos privilegiados y los no privilegiados.
Se distinguían 3 grandes grupos (bellatores, oratores y laboratores o nobleza, clero y plebe) divididos según sus privilegios.
Era un pequeño sector de la población, pero gozaban de todos los privilegios:
- Poseían la mayor parte de las tierras (feudos)
- Tenían el poder militar, económico y religioso.
- No trabajaban y estaban exentos (libres) de pagar impuestos
- Ocupaban los cargos políticos, sociales y religiosos más altos.
- Tenían armas, riquezas y poder
- En muchos casos, redactaban leyes y administraban justicia.
Dentro de ellos se distinguía la nobleza, que se dedicaba a la defensa militar y a la guerra y cuya cabeza visible era el rey (primus inter pares, el primero entre iguales). La Iglesia estableció que el rey era el representante de Dios en la Tierra con la misión de gobernar a su pueblo y defender su reino
- Por debajo de él estaban los duques, los marqueses y los condes formando la alta nobleza. Ayudaban al rey a gobernar, dirigían las campañas militares, ejercían justicia y recaudaban impuestos en sus feudos.
- La baja nobleza estaba conformada por los segundos hijos, generalmente vizcondes, barones y caballeros. Gobernaban sus propios feudos, recaudando impuestos y ejerciendo justicia en ellos (jurisdicción señorial)
CÓMO VESTÍAN EN LA EDAD MEDIA (tienda-medieval)
EL VESTIDO MEDIEVAL (arteguías.com)
El clero, estaba formado por 2 grandes grupos:
- El clero secular, con el Papa como la cabeza visible de la Iglesia Católica y, por debajo de él, cardenales, arzobispos, obispos (alto clero) y sacerdotes de parroquias (bajo clero).
- El clero regular estaba formado por abades y abadesas (alto clero), frailes, monjes y monjas (bajo clero) viviendo en abadías, monasterios o conventos. Tenían sus propias tierras y vasallos trabajando para ellos.
En la parte más baja de la pirámide estamental se encontraba el estamento u orden de los no privilegiados. También se le conocía como la plebe.
La función de los miembros de este estamento era la de trabajar y mantener a los otros dos estamentos.
Pero también debían cumplir gran cantidad de obligaciones:
- Tenían que trabajar para los privilegiados
- Pagar elevados impuestos y rentas por la tierra a los nobles a cambio de su protección
- Podían ser juzgados y castigados por ellos.
Según la actividad desarrollada se diferenciaban los campesinos, que eran la inmensa mayoría de la población, los artesanos, que constituían un sector muy reducido, junto a comerciantes y otras profesiones.
Por debajo de todos ellos, en la parte más baja de la pirámide social, los marginados (pobres, enfermos, lisiados, huérfanos) que sobrevivían de la caridad y la limosna.
